En Mérida, Yucatán cada semana se diagnostican de dos a tres nuevos casos de cáncer infantil. El tipo de cáncer más frecuente en este sector de la población es la leucemia en un 50 por ciento de los casos, le siguen los tumores del sistema nervioso, en el cerebro, cáncer en los ganglios, osteosarcoma, cáncer en los huesos, de la retina, del hígado y de riñón.
A diferencia del cáncer que afecta a los adultos, se desconocen las causas de los casos en los niños. Se han realizado muchos estudios para tratar de encontrarlas, pero hay pocos cánceres causados por factores ambientales o relacionados con los hábitos en esas edades.
Cerca del 5% de todos los cánceres infantiles son causados por una mutación hereditaria, es decir, daño genético que puede transmitirse de padres a hijos.
En el abrumador problema del cáncer infantil, ante la mínima sospecha, es mejor descartarlo o atenderlo lo más pronto posible, pues el diagnóstico precoz hace la diferencia.
El diagnóstico precoz del cáncer infantil eleva las probabilidades de supervivencia pues, aunque no hay una forma de prevenir esta enfermedad, su detección temprana es clave para dar un tratamiento adecuado.
Tenemos que prestar atención. Muchas veces, por ejemplo, los maestros en las escuelas son quienes se dan cuentan que algo anda mal, porque ven a algún estudiante más cansado, más pálido, juega menos, tiene ciertos moretones, ha faltado a clases y se han añadido más procesos infecciosos.
Además, si un síntoma no cede a un tratamiento común, también debe ser motivo de mayor vigilancia. Observa con atención si se presentan los siguientes síntomas:
•Fiebre persistente sin causa aparente.
•Pérdida de peso o falta de apetito.
•Cansancio o debilidad inusual.
•Dolor óseo o articular que no desaparece.
•Moretones o sangrado fácil.
•Dolor de cabeza persistente y/o vómitos, especialmente por la mañana.
•Bultos o hinchazón en cuello, axilas o abdomen.
•Cambios visuales (pupila blanca en fotos, visión borrosa).
•Tos persistente o dificultad para respirar.
•Sudoración nocturna o fiebre que no cede.
Si observan en sus hijos alguno de estos signos durante más de 2 semanas o que empeoran con el tiempo, te esperamos para un check-up Oncológico Pediátrico para evaluación con los expertos.
La detección temprana del cáncer infantil puede aumentar hasta en un 90% las posibilidades de cura. Por ello, en febrero, mes en el que se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer Infantil, se refuerzan las campañas de concienciación.
Un mensaje para los padres:
La detección precoz puede marcar la diferencia entre un tratamiento exitoso y complicaciones graves. Actuar a tiempo no solo aumenta las probabilidades de curación, sino que también reduce la intensidad del tratamiento y mejora la calidad de vida de los niños afectados.
Sé proactivo:
•Observa y escucha a tu hijo.
•No descartes síntomas persistentes como “cosas de crecimiento” o “virus que no se va”.
•Confía en tu instinto de padre o madre.
•Detectar señales de alarma temprano y acompañar el proceso médico con amor y apoyo es clave para enfrentar el cáncer infantil con mejores resultados.
Soy el Dr. Paulo Gutiérrez, Cirujano Oncólogo Pediatra. Mi razón de ser es recuperar la salud de los niños, con cáncer o alguna enfermedad que dañe irreparablemente sus órganos intraabdominales.