A menudo llegan a mi consultorio, niños, y adolescentes
referidos por maestros, psicólogos u otros médicos, por
problemas relacionados con la conducta, las emociones
o el aprendizaje escolar. Algunas veces, son enviados
para la realización de un diagnóstico médico específico,
y la elaboración del informe correspondiente. En otros
casos, el motivo de la derivación es la prescripción de un
tratamiento farmacológico que resuelva o que elimine
las conductas problemáticas del paciente en el entorno
familiar o escolar. Pero cuando las personas escuchan el
término “paidopsiquiatra”, reconocen con frecuencia
que es la primera vez que les mencionan la palabra,
y que por tanto, ignoran la forma en que pudiera
ayudarles a la resolución del problema en cuestión.
Todas estas situaciones, me han llevado a concluir que
aún existe bastante desconocimiento de la figura del
psiquiatra infantil y del papel que éste desempeña en la
atención de los problemas de salud mental en los niños
y los adolescentes.
La Psiquiatría de Niños y Adolescentes, es una de las
especialidades médicas más jóvenes en el mundo y en
nuestro país. En México, es en el año de 1947 cuando
inicia el primer servicio de psiquiatría infantil, como
parte del Hospital Infantil de México.
¿Qué hace un paidopsiquiatra? Se encarga del
diagnóstico y tratamiento de las alteraciones en el
pensamiento, las emociones o la conducta que afectan
a los niños, los adolescentes y a sus familias. Lo hace
principalmente desde el modelo médico-biológico,
pero también puede aplicar de forma complementaria
algunos de los conocimientos y técnicas de otras
disciplinas como la psicología conductista o
psicodinámica. Asimismo, toma en cuenta aspectos
físicos, emocionales, cognitivos, educacionales,
familiares, sociales y del desarrollo para la evaluación
del problema, elaborar un diagnóstico y diseñar un
plan de intervención.
¿Qué tipo de problemas atiende? Condiciones
y problemas de salud mental que surgen en la niñez,
tales como los trastornos generalizados del desarrollo
(autismo), el trastorno por déficit de atención con
hiperactividad (TDAH), los problemas de aprendizaje,
la discapacidad intelectual, los trastornos depresivos y
de ansiedad, la dependencia a las drogas y los trastornos
de la conducta.
¿Cómo lo hace? Evalúa el problema presente,
prestándole atención a los componentes físicos,
genéticos, de desarrollo, emocionales, cognoscitivos,
educacionales, familiares, y sociales. Posteriormente,
llega a un diagnóstico y a una formulación diagnóstica que
comparte con el paciente y con su familia. Finalmente,
diseña un plan de tratamiento que considera todos los
componentes y contempla las recomendaciones con el
niño o adolescente y con la familia.
¿Qué tipo de tratamientos prescribe? Inicialmente,
provee de suficiente información y orientación a los
padres y al resto de la familia tanto sobre el problema
en cuestión como sobre la forma en que ellos pueden
intervenir, para ir resolviendo la situación que motivó
la atención. En ciertos casos, el tratamiento puede
incluir el manejo con medicamentos; sin embargo,
éstos no siempre son necesarios. En otras ocasiones,
puede utilizar recursos y estrategias de otras áreas del
conocimiento, como la psicología o la pedagogía.
¿Con qué otros profesionales trabaja? El psiquiatra
infantil forma parte de un equipo multidisciplinario
y para realizar su labor, trabaja en conjunto con
profesionales de otras áreas como psicólogos, profesores,
pedagogos, trabajadores sociales, rehabilitadores,
fonoaudiólogos, neurólogos o pediatras.
A manera de conclusión, me gustaría mencionar
que como profesionales que trabajamos con niños,
es importante que reconozcamos el papel que tienen
cada uno de los actores en el cuidado de la salud
mental y contribuir informando a la población, para
poder brindar intervenciones más completas, que se
traduzcan en una mejor atención a la salud de nuestros
niños y adolescentes.