La degeneración macular es un trastorno ocular que
destruye lentamente la visión central y aguda, lo cual
dificulta la lectura y la visualización de detalles finos.
La enfermedad es más común en personas de más
de 60 años, razón por la cual a menudo se denomina
degeneración macular asociada con la edad (DMAE o
DME).
La retina se encuentra en la parte de atrás del ojo.
Transforma la luz e imágenes que entran al ojo en
señales nerviosas que se envían al cerebro. Una parte
de la retina, llamada la mácula, hace que la visión
sea más nítida y más detallada. Es un punto amarillo
en el centro de la retina. Tiene un alto contenido de
dos colores naturales (pigmentos) llamados luteína y
zeaxantina.
La DME es causada por daño a los vasos sanguíneos
que irrigan la mácula. Este cambio también daña dicha
mácula.
Existen dos tipos de DME:
•La DME seca ocurre cuando los vasos sanguíneos bajo
la mácula se vuelven delgados y frágiles. Se forman
pequeños depósitos amarillos, llamados engrosamientos
localizados. Casi todas las personas con degeneración
macular comienzan con la forma seca.
•La DME húmeda ocurre solo en alrededor del 10% de
las personas con degeneración macular. Crecen nuevos
vasos anormales y muy frágiles bajo la mácula. Estos
vasos dejan escapar sangre y líquido. Este tipo de DME
causa la mayor parte de la pérdida de la visión asociada
con la enfermedad.
Los médicos no están seguros de lo que causa la DME.
La enfermedad es poco común antes de los 55 años y
con mucha frecuencia se observa en adultos de 75 años
o más.
SÍNTOMAS DE LA DME SECA.
El síntoma más común en la DME seca es la visión
borrosa. Con frecuencia, los objetos en la visión
central lucen distorsionados, opacos y los colores
lucen desvanecidos. Usted puede tener dificultad para
leer impresos o ver otros detalles, pero puede ver lo
suficientemente bien para caminar o realizar la mayoría
de las actividades cotidianas.
A medida que la enfermedad empeora, puede necesitar
más luz para leer o llevar a cabo las tareas diarias. Una
mancha borrosa en el centro de la visión se vuelve
gradualmente más grande y más oscura.
En las fases tardías, es posible que usted no sea capaz de
reconocer las caras hasta que las personas estén cerca.
SÍNTOMAS DE LA DME HÚMEDA.
El síntoma inicial más común de la DME húmeda es
que las líneas rectas aparecen torcidas y onduladas.
Puede haber una pequeña mancha oscura en el centro
de la visión que se vuelve más grande con el tiempo.
Con ambos tipos de DME, la pérdida de la visión
central puede presentarse muy rápidamente. Si esto
ocurre, se necesita urgentemente la evaluación de
un oftalmólogo. Verifique que este profesional tenga
experiencia en el tratamiento de problemas de retina.
Si usted tiene DME avanzada o seca grave, ningún
tratamiento puede restablecer la visión.
Si tiene DME incipiente y no fuma, una combinación
de ciertas vitaminas, antioxidantes y cinc puede evitar
el empeoramiento de la enfermedad. Sin embargo, esto
no devolverá la visión que ya se haya perdido.
Si usted tiene DME húmeda, el médico le puede
recomendar:
•Cirugía láser (fotocoagulación con láser): un pequeño
haz de luz destruye los vasos sanguíneos anormales y
permeables.
•Terapia fotodinámica: una luz activa un fármaco
que se inyecta en el cuerpo para destruir los vasos
sanguíneos permeables.
•Medicamentos especiales que impiden la formación
de nuevos vasos sanguíneos se inyectan en el ojo (este es
un proceso indoloro).
Las ayudas para la visión baja (como lentes especiales)
y la terapia pueden ayudarle a usar la visión que tiene
de manera más efectiva y mejorar su calidad de vida.