Asma infantil ¿Debemos preocuparnos?

El asma es una enfermedad crónica de las vías respiratorias que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo. Hace que las vías respiratorias de tu hijo se vuelvan sensibles a ciertas cosas (desencadenantes). Varias cosas les suceden a las vías respiratorias de un niño cuando se expone a los desencadenantes:

• El recubrimiento que rodea las vías respiratorias se hincha.
• Los músculos que rodean las vías respiratorias se tensan.
• Las vías respiratorias producen una mucosidad más espesa de lo habitual.

Todas estas cosas hacen que las vías respiratorias se estrechen. Eso hace que al aire le resulte difícil entrar y salir de los pulmones del niño y causa los síntomas del asma.

En niños, el diagnóstico puede ser más complejo porque los síntomas se confunden con otras enfermedades respiratorias. Sin embargo, la detección temprana y las pruebas respiratorias especializadas permiten identificarlo y controlarlo de manera adecuada.

Los síntomas pueden ser levemente distintos en cada niño. Hay épocas en que no tienen síntomas, o tienen muy pocos. Pero hay otras épocas en que los síntomas empeoran:

•Tos constante o que viene y se va.
•Sibilancia o silbidos que se oyen cuando el niño respira.
•Dificultades para respirar o falta de aire mientras hace actividad.
•Opresión en el pecho.
•Cansancio.
•Tos por la noche.
•Respiración ruidosa.

La probabilidad de asma aumenta cuando existen síntomas recurrentes sin presencia de infecciones, antecedentes familiares de alergias (rinitis, dermatitis atópica, conjuntivitis alérgica), antecedentes personales de alergia a alimentos, dermatitis o intolerancias.

El entorno también juega un papel importante. La exposición a humo de tabaco, contaminantes, químicos o alérgenos puede agravar los síntomas.

El tratamiento para el asma consiste en prevenir los síntomas y en tratar un ataque de asma en curso. El medicamento adecuado para tu hijo depende de una serie de cuestiones, entre ellas, la edad, los síntomas, los factores desencadenantes del asma y lo que parece funcionar mejor para mantener el asma bajo control.